«Мы не пытаемся создать материалы, на 100% повторяющие ткани тела, а некие синтетические структуры, способные исполнять те же функции, что и их живые аналоги. Мы показали, что можем создать сети из десятков тысяч капель-»клеток", соединенных друг с другом. Эти капли можно печатать вместе с белковыми порами, комбинации из которых будет представлять собой каналы, способные передавать электрические сигналы и напоминающие нервные клетки", — заявил Хаган Бэйли (Hagan Bayley) из Оксфордского университета (Великобритания).

Бэйли и его коллеги создали первый прототип квазиживой ткани, экспериментируя с микроскопическими каплями-"клетками". Каждая такая клетка представляет собой микро-шарик из воды размером в 50 микрометров, покрытый молекулами жиров, напоминающими по своей структуре ключевые компоненты клеточной мембраны. По словам ученых, подобные «клетки» абсолютно стабильны и могут существовать в течение нескольких недель.

Авторы статьи научились объединять эти шарики в квазиживые ткани при помощи специального 3D-принтера, способного изготовлять «клетки» с разными размерами и свойствами. Биотехнологи использовали это устройство для сборки нескольких образцов квазиживой ткани из нескольких десятков тысяч клеток.

Так, ученые использовали два вида микро-шариков для создания «цветка», постепенно сжимающего свои лепестки подобно мускулу. В другом случае Бэйли и его коллегам удалось встроить в квазиткань систему из электропроводящих каналов, которые могут исполнять роль нервных клеток. Ученые полагают, что подобные искусственные ткани можно будет использовать в качестве медицинских протезов, соединяющих поврежденные органы в теле человека.