«Самое замечательное в этих каплях то, что они состоят из биологически совместимых материалов», — заявил Габриэль Виллар (Gabriel Villar) из Оксфордского университета, добавив, что новая технология имеет огромные перспективы для применения в медицине.

Ученый отметил, что синтез искусственных клеточных мембран не новость, этим давно занимаются в лабораториях. Настоящим прорывом стало создание технологии, позволяющей массово изготавливать материал в больших количествах. Статья Виллара опубликована в журнале Science.

Два слоя липидов состоит из двух рядов молекул, каждая из которых обладает гидрофобной (водоотталкивающей) и гидрофильной стороной. Гидрофобная сторона в мембране обращена внутрь, гидрофильная — наружу. Таким образом мембрана может надежно отделять как целые клетки, так и отдельные органоиды в клетках.

Уже сейчас размер напечатанных капель не более 50 мкм, что всего в пять раз больше размеров живых клеток. В опытах группы оксфордского университета были продемонстрированы капли, в которые введен проводящий материал. Эти капли могут проводить электрические сигналы. Удалось собрать также капли, изменяющие свою форму под воздействием электрических импульсов. Таким образом можно сказать, что ученым удалось напечатать на принтере первые прообразы нервных клеток и мышечных волокон.