Миссия сгенерирует новые знания и придаст импульс следующей эпохе освоения космоса, «наша задача − с помощью науки вдохновить молодое поколение на великие свершения», говорится в пресс-релизе.

Для организации экспедиции создана некоммерческую организация The Inspiration Mars Foundation. Подробной информацией Тито поделится на пресс-конференции 27 февраля. В проекте также участвует корпорация Paragon Space Development Corporation, разрабатывающая системы жизнеобеспечения для космических миссий.

В ходе экспедиции два астронавта совершат полёт к Красной планете и обратно, но на поверхность они высаживаться не будут. Главной задачей миссии станет проверка оборудования и отработка длительного пребывания людей в тяжёлых условиях. Для полёта будет задействована усовершенствованная версия корабля Dragon от частной аэрокосмической компании SpaceX.

Особое внимание при подготовке к полёту будет уделено здоровью экипажа. Для этого был приглашён специалист по медицине из Национального космического института биомедицинских исследований Джонатан Кларк.

Точная дата отправления экспедиции на данный момент неизвестна. Скорее всего, старт произойдет, когда расстояние от Земли до Марса будет минимальным. Во время противостояния, когда Марс находится в направлении, противоположном Солнцу, расстояние между планетами составляет примерно 55 миллионов километров (в свою очередь, когда Солнце находится точно между Землёй и Марсом, расстояние максимальное и совершенно не подходящее для полета — около 401 млн км).

Ранее о своих планах по полету на Марс заявил некоммерческий фонд Mars One, однако у этой компании планы еще масштабнее, чем у Тито. Администрация проекта заявила, что они начнут полноценную колонизацию Марса. Ракета с четырьмя людьми на борту отправится с Земли к Марсу уже в 2023 году.

В начале этого года Mars One объявил о начале отбора астронавтов-колонистов, готовых с концами эмигрировать на соседнюю планету. Возможно, основатели проекта предложили бы желающим билеты в оба конца, однако наука и техника пока что не могут обеспечить взлет с Марса и возвращение на Землю космического корабля. Оказавшись на поверхности планеты, колонисты смогут приступить к научным экспериментам и поиску внеземной жизни.

Заранее, до отправления астронавтов, в 2016 и 2022 годах на Марс будет отправлена серия капсул со всем необходимым для основания колонии, своего рода раскладная планетная база, а также запасы пищи, воды и воздуха. В первой капсуле отправятся строительные материалы, во второй — автономный марсоход, с помощью которого удаленно обнаружат подходящее для основания колонии место, в четырех других — системы жизнеобеспечения, продовольственный склад и еще один марсоход. Два марсохода самостоятельно смонтируют планетную базу и жилые блоки, а также развернут солнечные батареи. Подготовку планируется завершить к 2023 году, после чего на Марс прибудут четверо первых колонистов.

Денис Тито стал первым космическим туристом, полетев на МКС в 2001 году. За билет в космос он заплатил около 20 млн долларов, пробыв на орбите 8 дней.

В материале использована информация «Голоса России», РГ, Вести.Ru.