«Открытая нами плеяда крайне древних галактик поможет понять, как формировались звезды в ранней Вселенной. Даже на заре жизни Вселенной в ней существовали галактики с большими запасами молекулярного водорода и космической пыли. Кроме того, то, что нам удалось выделить сразу две древнейших галактики из 26 изученных нами “звездных мегаполисов”, позволяет говорить о перспективности подобных исследований», — заявил Эрик Мерфи из института науки Карнеги в Вашингтоне (США).

Мерфи и его коллеги обнаружили несколько ранних галактик в юной Вселенной, переживших звездный «бум рождаемости», при помощи радиотелескопа ALMA в чилийской пустыне Атакама, официальное открытие которого состоялось в среду, 13 марта. Астрофизики использовали мощности этой обсерватории для изучения и составления карты 26 сверхдалеких галактик, чей свет проходит через так называемые гравитационные линзы, возникающие в результате искривления света под действием массивных объектов.

Авторы статьи воспользовались высокой разрешающей способностью ALMA для измерения расстояния до этих галактик и изучения их содержимого. Исследователи обнаружили, что сразу две из них были очень древними — мы их видим в таком состоянии, в котором они существовали через 2 миллиарда лет после Большого взрыва. Это побудило ученых приступить к поиску «звездных яслей» — регионов активного звездообразования.

Анализ данных участков в древних галактиках показал, что звезды в них формировались гораздо чаще и быстрее, чем предполагалось ранее. Как полагают ученые, дальнейшее изучение «звездных яслей» поможет понять, как образовались первичные молекулярные облака и что ускоряло их превращение в первые светила Вселенной.