Ученые, похоже, приближаются к окончательному ответу на вопрос, есть ли жизнь на Марсе. Химический анализ образцов грунта, собранного аппаратом Curiosity, показал, что несколько миллионов лет назад на Красной планете существовали условия для жизни, сообщается на сайте NASA.

«Основной вопрос миссии Curiosity заключается в установлении того, мог ли Марс был пригоден для жизни. Теперь мы может ответить на него со всей уверенностью: да!», – заявил научный руководитель марсианской программы NASA Майкл Мейер. В качестве доказательства он привел тот факт, что марсоход обнаружил следы азота, водорода, углероды и других необходимых для существования жизни элементов.

Сообщается также, что Curiosity нашел в почве Марса большое количество глинистых минералов, в частности, оливина, которые образуются только при взаимодействии с пресной водой. В ближайшее время аппарат проведет новое бурение поверхности планеты, чтобы получить дополнительные доказательства того, когда-то на ней могла существовать жизнь.

Curiosity приступил к бурению Марса в начале февраля, используя специальный бур на своей «руке»-манипуляторе. Операция была начата в кратере Гейла на так называемой плите Джона Клейна, где, как считали ученые, высока вероятность обнаружения следов жизни. Спустя неделю в NASA сообщили, что аппарату удалось взять пробу грунта.

Марсоход прибыл на Красную планету 6 августа 2012 года. Ожидается, что его миссия будет продолжаться около двух лет. Реализация марсианской программы обошлась NASA в $2,5 миллиарда.