«Марсоход Curiosity только что закончил первое пробное бурение», — говорится в сообщении в официальном микроблоге общества в Twitter, которое сопровождается фотографией разбуренного камня.

Буровой инструмент PADS (Powder Acquisition Drill System) установлен на манипуляторе марсохода. Сверло этого инструмента диаметром 1,6 сантиметра способно проникать на глубину в 5 сантиметров под скальную поверхность.

Полученные при бурении образцы каменного порошка затем отправляются для исследования в химические лаборатории SAM и CheMin в «чреве» марсохода. Если сверло застрянет в камне, марсоход может оставить его и заменить на запасное.

В середине января специалисты НАСА выбрали подходящую мишень для первого испытания бура — это плоский камень, пронизанный жилами похожего на гипс светлого минерала, который свидетельствует о присутствии в прошлом воды в этом районе. На снимке видно, что бур пробурил камень совсем рядом с такой светлой жилой, но не затронул ее.