Как сообщил в своем последнем номере еженедельник Space news, желающим отправиться в такое путешествие вокруг Земли придется выложить из своего кармана 1 млн долларов. Впрочем, руководитель XCOR Джефф Грисон уверен, что «магическое число» не отпугнет богатых искателей приключений и недостатка в заказах не будет.
В свое время, первый космический турист Деннис Тито заплатил за полет на Международную космическую станцию на российском «Союзе» 20 млн долларов. Для тех, кто намерен пойти по его стопам, XCOR разрабатывает ракетоплан многоразового использования, который будет выводиться на орбиту двухступенчатым носителем. Какое число пассажиров он сможет вмещать, и какова будет продолжительность их путешествия к звездам, компания пока не уточняет.
Однако первым практическим шагом к его созданию должно стать испытание модели «Марк-1» суборбитального самолета Lynx, сооружение которого завершается на объекте XCOR в пустыне Мохаве. Аппарат из углепластика длиною около 9 метров оснащен ракетными двигателями, работающими на смеси жидкого кислорода с керосином. Топливные баки спрятаны под обтекателями между фюзеляжем и 7-метровыми крыльями с вертикальными законцовками. По замыслам конструкторов он сможет взлетать с обычного аэродрома /нужна лишь взлетная полоса не менее 2,4 км/, быстро набирать высоту до 60 км, подниматься по инерции еще примерно на 40 км, а затем возвращаться на Землю.
Скорость самолета будет относительно небольшой — до 3 тыс км в час, сложное теплозащитное покрытие для него не потребуется, а все путешествие можно считать достаточно безопасным. Во время получасового полета пилот и пассажир в течение 4 минут испытают состояние невесомости и небольшую перегрузку при спуске. В день Lynx сможет выполнять по четыре таких полета стоимостью около 100 тысяч долларов. XCOR рассчитывает, что следующая модель «Марк-2» будет подниматься уже на высоту более 100 км. Кроме того, компания планирует создать версию Lynx, которая сможет брать на борт груз до 650 кг и выводить на низкую околоземную орбиту небольшие спутники, сообщает ИТАР-ТАСС.