Российский разгонный блок «Бриз-М» в августе прошлого года из-за сбоя не смог вывести на нужную орбиту российский спутник «Экспрессом-МД2» и индонезийский «Телком-3». В баках разгонного блока оставалось около 10 тонн топлива, и 16 октября он взорвался, породив множество обломков.

Стратегическое командование США, по данным на декабрь, включило в официальный каталог 111 обломков «Бриза», однако всего, по данным, американских военных, на орбите остается более 700 крупных фрагментов блока.

«Обломки создают риск столкновения для сотен спутников, находящихся на низкой околоземной орбите, в том числе для Международной космической станции. К счастью, эта угроза будет относительно короткоживущей, поскольку большая часть фрагментов, как ожидается, войдет в атмосферу в течение одного года», — пишут эксперты НАСА.

Для исследования «популяции» обломков «Бриза» ученые провели специальные наблюдения с помощью вспомогательного радара Хэйстэк (Haystack Auxiliary Radar — HAX) в районе Бостона и планетного радара в Голдстоуне (Калифорния), которые способны обнаруживать объекты сантиметрового и миллиметрового размера на высоте орбиты блока.

«Наблюдения выявили значительно большее количество больших обломков, по сравнению с тем, что могла увидеть военная система слежения за космическим пространством», — говорится в документе.

Авторы отмечают, что поскольку высота орбиты МКС составляет 415 километров, все обломки «Бриза» проходят через нее два раза за каждый оборот. Однако параметры орбиты станции и фрагментов блока таковы, что их скорость относительно друг друга не очень велика, поэтому риск от «Бриза» не очень велик.

С 2007 года всего три разгонных блока «Бриз-М» взорвались на орбите, создав большое количество космического мусора.