Международная группа исследователей секвенировала ядерную и митохондриальную ДНК, извлеченные из ноги раннего современного человека из пещеры Тяньюань, расположенной неподалёку от Пекина (КНР).

Анализ этой индивидуальной ДНК показал, что тяньюаньский человек имел общее происхождение с предками многих современных азиатов и американских индейцев. Кроме того, исследователи обнаружили, что доля неандертальской и денисовской ДНК у этого раннего современного человека не выше, чем у людей, живущих в данном регионе в настоящее время.

Люди с морфологией, напоминающей современную, появляются в летописи окаменелостей в Евразии 40−50 тыс. лет назад. Генетические связи между ними и современными популяциями остаются до конца не выясненными. Цяомэй Фу, Маттиас Мейер, Сванте Пээбо из Института эволюционной антропологии Общества им. Макса Планка (ФРГ) и их коллеги извлекли ядерную и митохондриальную ДНК из кости возрастом 40 тыс. лет, найденной в 2003 году. При этом использовались новые методы, которые позволяют определить древний генетический материал в находке даже при наличии большого количества ДНК почвенных бактерий.

Затем исследователи реконструировали геном владельца ноги. «Этот индивид находился на важном промежуточном этапе эволюции, когда ранние современные люди приходили на смену неандертальцам и денисовцам, с которыми имели некоторые сходные черты», — поясняет г-н Пээбо.

Реконструкция показала, что этот человек был генетически связан с предками многих современных жителей Азии и коренными американцами, но уже разошёлся с предками современных европейцев, то есть можно корректировать представления о миграции древних людей. А тот факт, что в его геноме не больше материала неандертальцев и денисовцев, чем у современных азиатов, говорит о давно закончившихся на тот момент контактах с нашими эволюционными родственниками.

Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Подготовлено по материалам Общества им. Макса Планка.