Молекулы ДНК представляются привлекательными для долговременного хранения больших массивов данных на носителях микроскопических размеров. Главным препятствием было то, что для этого надо использовать большое число небольших фрагментов ДНК, при «чтении» которых могли возникать ошибки.

Сотрудники EBI придумали, как уйти от этой проблемы — они предложили способ синтеза кусочков ДНК и воссоздания из них больших последовательностей с данными, который практически исключал ошибки при декодировании. Синтезировать нужные фрагменты специалистам EBI помогла американская биотехнологическая компания Agilent Technologies.

Биоинформатики переслали в Agilent Technologies текстовый файл с о всеми сонетами Шекспира, аудиофайл речи борца за права чернокожих американцев Мартина Лютера Кинга «У меня есть мечта», фото здания EBI, скан первой статьи Джеймса Уотсона и Фрэнсиса Крика — создателей пространственной модели структуры молекулы ДНК с ее описанием, а также инструкцию по дешифровке информации.

Американские биотехнологи синтезировали несколько сотен тысяч нужных кусочков ДНК, которые вместе были похожи на маленький кусочек пыли, и выслали их обратно европейским ученым. Те на основе своего кода воспроизвели записи — они «читались» без ошибок. Теперь в EBI намерены усовершенствовать свою «шифровальную» методику, чтобы приблизить практическое применение этого способа хранения информации.