Японские и американские ученые впервые изучили «ритм жизни» императорских пингвинов. До сих пор о жизни этих птиц мало что было известно, поскольку большую часть времени они проводят в воде, где их сложно отслеживать. Однако применение новой технологии — специальных датчиков, которые крепятся на теле птицы — позволило получить точные данные.

Как выяснилось, императорские пингвины проводят в воде в общей сложности около 70% времени, добывая рыбу, остальное время — на льдине. Ученые отметили, что, находясь на льдине, птицы почти все время тратят на отдых, спокойно оставясь на одном месте. Согласно полученным с датчиков данным, пингвины могут проводить в воде непрерывно до 4,8 часов.

По мнению одного из авторов работы, сотрудника университета Фукуямы (Япония) Шиничи Ватанабе (Shinichi Watanabe), плавучие льды играют важную роль в жизни императорских пингвинов еще и потому, что служат убежищем от хищников, в частности, морских леопардов.

Ватанабе считает также, что новая технология, позволяющая с точностью определить время, проведенное птицами на льду, позволит оценить, как сокращение площади морских льдов у побережья Антарктиды в случае повышения температуры Мирового океана может повлиять на численность популяций пингвинов.