Эксперимент проходил следующим образом: крысам вживляли в мозг детекторы, а затем помещали их в центр площадки, по периметру которой стояли источники инфракрасного излучения. Учёные по очереди активировали их, а затем наблюдали за реакцией животных.

Так как детектор был помещён в ту часть мозга, которая отвечает за тактильные ощущения, грызуны не видели, а чувствовали, появляющийся свет как прикосновение. Поначалу их реакция состояла в том, что они начинали теребить свои усики, − так грызуны реагируют на прикосновения. Позднее, в ходе эксперимента, крысы научились определять настоящий раздражитель и бежали к источнику.

Доктор Николелис прокомментировал эксперимент: «Мы не трогаем крыс, но они чувствуют “прикосновение” света. Это удивительно. В каком-то смысле, это можно назвать телепатией».

Нейробиолог нескромно отмечает, что его изобретение является настоящим прорывом в науке. Подобные детекторы помогут слепым людям реагировать на внешний мир. Также они позволят парализованным людям ощущать прикосновения.

«Я, конечно, не католик, но даю вам слово, что моё изобретение — куда большая сенсация, чем уход Папы Римского в отставку!» — шутит учёный.

Результаты экспериментов Мигеля были опубликованы в журнале Nature Communications, а также объявлены на ежегодной конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS).

В видеоролике ниже доктор Николелис рассказывает о внедрении электродов в мозг обезьяны. Это позволило научить животное управлять роборукой.