Звезда, обозначенная как Кеплер-37 видна на фоне созвездия Лиры и наблюдения при помощи телескопа «Кеплер» позволили обнаружить около нее три планеты — Кеплер-37b, c и d соответственно. Лишь планета d превосходит Землю по диаметру; c заметно меньше, а b и вовсе приближается к Луне. Это абсолютный рекорд и настоящий прорыв в экзопланетной астрономии, ведь всего лишь год назад ученые не могли найти и небесных тел размером с Землю.

Сама звезда несколько меньше и холоднее Солнца. Ее масса составляет 80,3±6,8% солнечной, а температуру поверхности ученые оценили в 5417±75 градусов Кельвина (то есть 5144±75°C). Правда, первая планета, b, делает один оборот всего за 13 дней и подходит к звезде втрое ближе, чем Меркурий к Солнцу — поэтому ее поверхность должна нагреваться до отметки выше 400°C. Планета c имеет период обращения в 21, а d — в 40 дней; все они явно не попадают в пригодную для жизни зону из-за слишком высокой температуры.

Подробное описание как самого открытия, так и использованных астрономами методов представлено в журнале Nature, а краткий рассказ — на сайте NASA. Исследователи из Австралии, Великобритании, Дании, Испании и США не только проанализировали изменения яркости Кеплер-37, но так же навели на звезду наземные телескопы и пронаблюдали за колебаниями ее плазменной оболочки. Такие наблюдения позволили определить размер светила с большей точностью и, соответственно, точнее измерить радиус планет.

Все открытия экзопланет, сделанные с помощью «Кеплера», сделаны так называемым транзитным способом. Астрономы засекали затмение звезд проходящими планетами, которые происходили каждый оборот планеты вокруг светила. Этот метод сравнительно прост в реализации и для него годятся даже не самые крупные телескопы (проект SuperWASP вообще использует длиннофокусные фотообъективы!), но правильное определение размера экзопланеты требует точной информации о размере звезды.