На Земле бактерии довольно успешно «колонизировали» Антарктиду и чилийскую пустыню Атакама, условия которых во многом похожи на марсианские. Кроме того, наблюдения показывают, что на Марсе и сегодня может быть жидкая вода в виде очень концентрированного «рассола». На некоторых склонах гор и обрывах южного полушария Марса весной и летом появляются темные полосы, которые, как считают ученые, могут быть такими солеными ручьями. Кроме того, исследователи подозревают, что, как и в Атакаме, соли на марсианской почве могут поглощать влагу из атмосферы, превращая ее таким образом в жидкость. По мнению старшего научного сотрудника отдела физики планет Института космических исследований РАН Александра Родина, исключать того, что на Марсе действительно может быть жизнь, нельзя. Хотя прямых доказательств этому до сих пор нет.
«На вопрос, есть ли жизнь на Марсе, сейчас так просто не ответишь. Безусловно, с точки зрения потенциальной обитаемости планета представляет очень большой интерес. Но при этом я хочу оговориться, что никаких свидетельств, которые бы однозначно указывали на наличие живой материи, ни на Марсе, ни где-либо еще вне земной материи, обнаружено не было. Все, что говорится о внеземной жизни, говорится в плане гипотезы, не более того».
Теоретически, жизнь на Марсе вполне может существовать, говорит старший научный сотрудник Астрономического института им. Штенберга Владимир Сурдин. По крайней мере, в виде бактерий. Они могут жить не на поверхности Красной планеты, а в пещерах, где температура выше. Кислород бактериям не нужен. Остается последнее условие — вода.
«Твердая вода на Марсе есть. Во-первых, это полярные шапки, состоящие из снега. Это частично снег углекислоты СО2, но частично и замерзшая вода Н2О. На Марсе есть вечная мерзлота. Но есть ли там жидкая вода — на 100% пока в этом никто не уверен. Есть только косвенные признаки. Но мало кто сомневается, что под поверхностью Марса, где теплее, скорее всего, есть и жидкая вода. Поэтому условия под поверхностью Марса, я думаю, не сильно отличаются от условий на побережье Антарктиды».
Косвенным доказательством того, что жизнь на Марсе как минимум когда-то была, может служить найденный в Антарктиде марсианский метеорит. В нем были обнаружены следы окаменевших бактерий. Есть ли жизнь на Марсе сейчас? Чтобы ответить на этот вопрос, может понадобиться не один десяток лет, считают эксперты.