На видеозаписях, которые сделаны биологами и представлены в журнале Journal of the Royal Society Interface, видно как небольшая рыбешка исчезает в пасти саламандры за 50 миллисекунд, причем жертвы даже не касаются зубы. Саламандра открывает рот и всасывает в себя больше литра воды вместе с добычей — по производительности животное едва ли не превосходит промышленный пылесос, хотя и не может засасывать воду непрерывно.

Ученые из Австрии и Бельгии не просто засняли необычный способ питания саламандр вида Andrias davidianus, но и построили компьютерную модель их челюстей, глотки и мускулатуры. Моделирование показало, что вакуум создается при раздвигании двух костных пластин, формирующих нижнюю и верхнюю челюсти. Челюсти в ходе эволюции для этого специально увеличились, а зубы остались невелики — их роль в процессе не столь уж велика.

Сейчас этим саламандрам угрожает вымирание из-за охоты и сокращение числа чистых водоемов, но биологи считают, что это далеко не единственный и не первый в истории Земли вид «живых пылесосов». Возможно, пишут они в своей работе, аналогичным образом питались и первые четвероногие животные, только вышедшие из воды на сушу.