В них обнаружены микроорганизмы, до сих пор не известные биологам, и сотрудники петербургского Института Арктики и Антарктики пытаются выяснить их происхождение. Скорее всего, бактерии развивались в закрытой системе миллионы лет, так что их исследование может стать прорывом в науке.
«Не идентифицирована», «не классифицирована». Рассказывая о своей находке, микробиолог Сергей Булат приставляет «не» почти к каждому своему слову. Пробурить антарктический лед глубиной почти четыре километра считали невозможным, но получилось. Научный мир не верит, но факт остается фактом: в пробах воды реликтового озера Восток российские ученые обнаружили фрагменты ДНК неизвестных науке бактерий. Больше года ушло на поиск аналогов во всех мировых классификаторах, но безуспешно.
«Если вид известен, то сходство на уровне 99-100 процентов. Если вид не известен, то сходство – 90 процентов. В нашем случае находка показала 86 процентов. Это означат, что находка не идентифицирована, и сделать это, опираюсь на существующую базу данных, невозможно», — поясняет заведующий лаборатории криоастробиологии Курчатовского института Сергей Булат.
Специалисты считают: велика вероятность того, что обнаружены следы жизни, которая около 15 миллионов лет существовала и эволюционировала подо льдом. Получить образцы воды удалось во время бурения скважины, однако они оказались смешаны с керосином и фреоном, которые были на буре, поэтому скептики сомневаются в достоверности полученных фактов.
Подтвердить свою теорию Сергей Булат надеется уже в мае, когда из Антарктиды привезут новые образцы.
«Если эта жизнь будет найдена, то очень вероятно, что такая же жизнь может быть найдена на других планетах. Почему это интересно, почему это астробиология? Потому, что озеро Восток — уникальный земной аналог этих миров, которые тоже покрыты льдом, а подо льдом есть океаны. Это не только Европа, это и спутники Юпитера Ганимед и Калиста. А у Титана есть Энцелад», — говорит он.
Разгадав секрет неизвестных науке бактерий, ученые надеются пролить свет на детали земной эволюции. Кроме того, в глубинах реликтового озера могут скрываться и другие тайны.
Понять, найдены ли древние микроорганизмы, или это просто бактерии, доселе не известные науке, удастся не раньше осени 2013 года, когда ученые проанализируют состав чистой воды из озера Восток. Полностью изучить древнюю экосистему и, возможно, прикоснуться к тайнам эволюции не только планеты Земля, но и всей Солнечной системы, удастся не раньше 2015 года, когда на дно озера опустятся первые исследовательские аппараты.