Радиотелескоп заработает в полную силу к октябрю 2013 года, на данный момент работают 57 из 66 антенн, сообщил журналистам директор проекта Тийс де Грау (Thijs de Graauw). Антенны обсерватории ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) работает в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах волн.

По словам де Грау, на данный момент все необходимое вспомогательное оборудование доставлено в обсерваторию и установлено. Оставшиеся девять антенн находятся на разных стадиях подключения, которое планируется завершить к июлю. В октябре весь комплекс будет работать как единый антенный массив.

Пьер Кокс, который сменит де Грау на посту директора проекта с 1 апреля, отметил, что с началом работы ALMA даже с неполным числом антенн начался «ренессанс радионаблюдений». Первые снимки радиотелескоп сделал в октябре 2011 года.

Обсерватория на высокогорном плато Чахнантор станет самым крупным астрономическим проектом на Земле. Длина системы антенн составит в общей сложности 16 километров. Данные, поступающие с каждой из них, будут обрабатываться и объединяться при помощи специального суперкомпьютера, способного выполнять до 17 квадрильонов (10 в 15 степени) операций в секунду.