«Наши наблюдения говорят о том, что планеты в системе HR 8799 сформировались в результате ядерной аккреции (core accretion). Именно так сформировались планеты в нашей Солнечной системе. Мы надеемся, что изучение этих планет поможет нам понять, как выглядят гигантские планеты, похожие на Юпитер, в первые мгновения их жизни после рождения», — заявила Квинн Конопацки из университета Торонто (Канада).

Конопацки и ее коллеги смогли рассмотреть атмосферу новорожденной планеты-гиганта, использовав спектроскоп OSIRIS, подключенный к телескопу Keck-2 на Гавайских островах. Планетологи изучили звездную систему HR 8799, в пределах которой находится несколько крупных планет, чья масса превышает юпитерианскую в несколько раз. Астрономам удалось «удалить» излучение светила HR 8799 со снимков и получить чистый спектр третьей планеты системы HR 8799с.

Ученые проанализировали спектр планеты и определили состав атмосферы HR 8799с. Оказалось, что верхние слои экзопланеты состоят преимущественно из молекул угарного газа и кристаллов водного льда, и практически лишены метана и других углеводородов. Получив точные данные по составу атмосферы HR 8799с, астрономы попытались «прочитать» историю ее формирования.

Как объясняют ученые, доли кислорода и углерода в атмосфере гигантских экзопланет зависят от места и способа их формирования. Так, судя по относительно низкой доле кислорода и высокой концентрации углерода в атмосфере гиганта, HR 8799с образовалась по «классическому» сценарию ядерной аккреции на окраинах протопланетного диска. По словам исследователей, дальнейшие наблюдения за HR 8799с помогут понять, как эволюционирует атмосфера молодых планет гигантов.