Портативные системы для анализов крови известны давно, а приборы для проверки уровня сахара и вовсе можно купить в любой аптеке. Но ученые из Политехнической школы в Лозанне пошли дальше и умудрились поместить в небольшую капсулу пять разных датчиков, радиопередатчик и систему для беспроводного подпитывания устройства элеткроэнергией. Внутри крошечного прибора стоит катушка индуктивности, поэтому для проведения измерений достаточно просто приложить к коже антенну приемника и катушку, через которую пропускается переменный ток.
Датчики регистрируют наличие в крови пяти разных белков или органических кислот. Причем по словам Джиованни де Мичели, одного из разработчиков диагностической системы, «они в принципе могут регистрировать что угодно» — вопрос только в подборе ферментов, использованных в сенсорах. Датчики используют специальные ферменты и пока что это еще и самое слабое место изобретения, так как через полтора месяца эффективность сенсоров падает ниже приемлемых значений. «Впрочем, — поясняет де Мичели, — такой имплантируемый прибор легко заменить, поскольку он очень невелик».
Специалист, который вместе с коллегами представил свою работу на европейской конференции по электронике DATE 13, также отметил вставшие перед конструкторами сложности иного характера. Беспроводная система электропитания позволяла передать устройству не больше 100 милливатт мощности, что не так уж и много для микроскопического радиопередатчика и микросхемы, преобразующей показания датчиков в цифровую форму.
По мнению инженеров и медиков капсула длиной всего 14 мм найдет применение в онкологии. Химиотерапия рака всегда сопряжена с серьезными побочными эффектами, а подбор индивидуальной дозы и препарата требует постоянного контроля за разными биохимическими параметрами. Вживить один раз капсулу проще, чем постоянно брать анализы крови даже из пальца (не говоря уж о заборе из вены), да и оперативность мониторинга с новым прибором может быть намного выше — можно проверять все показания хоть несколько раз в день. В будущем этот подход может быть расширен и на хронические болезни, сопряженные с риском внезапных ухудшений: больной с вживленной капсулой при первых признаках недомогания подойдет к специальному сканеру и узнает, требуется ли срочный прием лекарства или вызов врача.