Популяция занесенной в Международную Красную книгу водяной крысы, или водяной полевки, в Великобритании уменьшилась на 90% с 1970-х годов. По мнению английского благотворительного экологического фонда the Canal and River Trust, основной причиной тому стало сокращение среды обитания грызуна и истребление его норкой.

«Многие водяные полевки живут маленькими изолированными группами, что ведет к сокращению численности вида. Коридоры, соединяющие группировки, действительно важны, благодаря им в каждую популяцию поступает “свежая кровь”, новые для них гены, что повышает шансы на выживание вида», — заявила эколог Canal and River Trust Лила О'Ди (Leela O'Dea), слова которой приводятся в сообщении.

По словам эколога, мосты и лестницы будут соединять двухсоткилометровый канал Гранд Юнион с ближайшими от него водоемами. Во многих местах берега канала скрыты металлическими пластинами, поэтому животные не могут попасть в воду или выбраться из нее. Благодаря новым переходам грызуны смогут пробираться из водоемов в канал и на специально созданные для них искусственные острова, расширяя свой ареал.

Всего экологи рассчитывают построить мосты-переходы и искусственные острова для водяных полевок вдоль канала Гранд Юнион в Лондоне и в центральной Англии, на каналах на севере и востоке страны. Для этих работ активисты фонда собрали более 100 тысяч фунтов стерлингов.