Знакомый многим эндоскопический прибор теперь имеет толщину не больше человеческого волоса. Прибор представляет собой эндоскоп, состоящий, в отличие от обычного, содержащего тысячи оптических волокон, из одного многофункционального оптического волокна, через которое посылается модулируемый луч лазера. Компьютерная программа прибора анализирует отраженный сигнал из оптоволокна и формирует изображение.

Новое устройство позволяет рассмотреть объекты, размер которых не более 2,5 микрометров. Для сравнения, диаметр эритроцита в три раза больше. Человеческий глаз способен различить предмет, если его размер больше 125 микрометров. Изображение, получаемое на экране прибора также достаточно четкое — 80 тысяч пикселей на микрометр.

Ученые пока не смогли сделать прибор гибким, что ограничивает область его применения, но в дальнейших планах исследователи обещают решить и эту проблему. Кроме того, в перспективе создание модели, которая сможет показывать объекты размером до 0,3 микрометра.