Герпес – генитальный и так называемая «простуда на губах» — одно из наиболее распространенных вирусных заболеваний. По данным статистики американской системы здравоохранения, более 60% мужчин и женщин в возрасте от 14 до 49 лет заражены вирусом генитального герпеса. Считается, что единожды попав в организм человека, этот вид герпетического вируса остается с вами на всю жизнь, и существующие методы лечения – в первую очередь, основанные на применении ацикловира, – способны несколько уменьшить частоту обострений, сделать их чуть менее болезненными, а также снизить степень риска передачи инфекции от партнера к партнеру. Однако, далеко не все люди восприимчивы к действию ацикловира, а действенной вакцины против герпеса на сегодняшний день никто не создал.
Ученые из медицинского колледжа имени Альберта Энштейна разгадали «молекулярный код», который использует вирус герпеса для проникновения через клеточные мембраны, чтобы попасть внутрь клетки человека. Это открытие стало новым шагом не только к пониманию природы вируса, но и к новым способам борьбы с ним.
В своих предыдущих исследованиях ученые уже продемонстрировали зависимость вируса герпеса и кальция, который вырабатывается в клетке после сигнала тревоги, полученного от молекулы в клеточной мембране, называемой протеинкиназа В.
В процессе выяснения роли, которую играет эта молекула в процессе взаимодействия клетки и вируса, ученые смешали полученные в лабораторных условиях культуры, состоящие из подобных человеческим клеток, с четырьмя разными препаратами, которые «парализуют» протеинкиназу В. Затем в течение часа эти клетки были подвергнуты воздействию вируса герпеса (генитальный герпес) – все группы клеток, которые были подвергнуты воздействию препаратов, сдерживающих протеинкиназу В, не были заражены герпесом. Для сравнения был проведен параллельный эксперимент с клетками, которые не подвергались воздействию препаратов – вирус благополучно проник в них.
Опасность герпетической инфекции не только в том, что она доставляет своему носителю много неприятных ощущений, связанных с появлением болезненных язв и эстетических проблем. В зависимости от тяжести течения и локализации язв, которые могут поражать любые слизистые оболочки как на внутренних органах, так и снаружи (глаза, губы, гениталии), герпес особенно опасен во время беременности, для плода и для новорожденных детей – в некоторых случаях может даже привести к смерти ребенка.
Принимая во внимание все, что ученые знают о герпесе на сегодня, сделанное открытие приобретает особую важность, а также открывает перспективы создания новых препаратов и методов лечения герпеса.