Инженеры из Центра робототехники Шеффилдского университета (SCentRo) разработали прототип шлема, который будет вибрировать в случае приближения к препятствию. За основу взяли пожарный шлем компании Розенбауер (Rosenbauer firefighting helmet), добавив к нему ультразвуковые сенсоры и вибрирующие подушки.

В работе над своим изобретением инженеры вдохновлялись природой: принцип действия шлема похож на то, как грызуны ориентируются в пространстве при помощи усиков.

Ультразвуковые сенсоры посылают сигнал и ловят эхо, таким образом определяется расстояние до препятствий. Если есть вероятность столкновения, активизируются вибрирующие подушки, расположенные в области лба, сообщается в пресс-релизе.

Из-за того, что большинство органов чувств спасателей итак перегружено во время работы, разработчики посчитали, что именно тактильные ощущения наиболее восприимчивы к раздражителям в экстремальной ситуации.

Профессор университета Шеффилда и директор Центра робототехники Тони Прескотт (Tony Prescott) говорит: «Во время спасательных операций пожарники стараются высмотреть сквозь дым выживших людей и расслышать их зов на помощь. Мы понимали, что задействовать зрение и слух спасателя для ориентации в пространстве будет неправильно, поэтому мы решили подключить тактильные ощущения».

Сейчас инженеры ищут партнёров, которые бы заинтересовались в коммерциализации новой технологии. Учёные также занимаются разработкой более лёгкой версии «умного шлема».