В субботу утром запуск «Союза» был перенесен на сутки примерно за полчаса до старта из-за выявленных проблем в электронном блоке управления одной из систем.

«Европейские и российские специалисты рассчитывают, что пуск сможет состояться утром в воскресенье», — сказал собеседник агентства.

Как ожидается, аппарат Pleiades 1B присоединится к своему «близнецу» — спутнику Pleiades 1A, который был выведен на орбиту с помощью «Союза» 17 декабря 2011 года. Они будут двигаться по одной орбите на расстоянии 180 градусов друг от друга. Съемочное оборудование на борту спутников позволит обеспечить военных и гражданских потребителей снимками разрешением до 0,5 метра.

Первый в истории старт российской ракеты с космодрома за пределами бывшего СССР состоялся 22 октября 2011 года, когда «Союз СТ-б» был запущен с европейского космодрома Куру во французской Гвиане. Ранее «Союзы» могли запускаться только с двух космодромов — российского Плесецка и с Байконура в Казахстане.

Для запусков с Куру ракету пришлось модифицировать. Новая версия «Союз-СТ» — это вариант трехступенчатой ракеты-носителя «Союз-2» с разгонным блоком «Фрегат», адаптированной к условиям повышенной жары и влажности. Кроме того, на борт ракеты-носителя установлена аппаратура, дающая возможность выключения двигателей ракеты с Земли: в случае необходимости полет ракеты может быть прерван оператором. Дополнительно ракета оснащена радарными ответчиками, которые позволят контролировать ее положение во время полета.