Запуск ракеты планируется на 17.00 по времени восточного побережья США 17 апреля (01.00 мск 18 апреля) с площадки Среднеатлантического регионального космопорта (MARS) на острове Уоллопс, штат Виргиния. На данный момент погода благоприятствует пуску, ранее метеорологи заявляли, что существует вероятность в 55% неподходящих для запуска условий. Если старт будет отложен, «Антарес» сможет стартовать 18-21 апреля.

Как отмечает Orbital, ракета поднимется достаточно высоко над горизонтом, что ее можно будет увидеть со ступеней Капитолия. Высшей точки на небе с точки зрения жителей Вашингтона она достигнет на 230-й секунде после старта.

Ракета «Антарес», которая ранее успешно прошла огневые испытания, должна будет вывести на орбиту высотой 250-300 километров демонстрационный масс-габаритный макет корабля Cygnus, оснащенный датчиками для контроля параметров полета. В случае успешного запуска Orbital продолжит подготовку к первому запуску корабля Cygnus, который, как ранее сообщало НАСА, предварительно запланирован на начало лета.

Ракета Antares создавалась при участии украинского предприятия «Южмаш» с использованием разработок, опробованных на ракете «Зенит». Она будет выводить в космос космический грузовик Cygnus грузоподъемностью от 2 до 2,7 тонны. Orbital Sciences наряду с компанией SpaceX в 2008 году получила от НАСА контракты по доставке грузов на МКС — CRS-контракты (Commercial Resupply Services), на долю Orbital Sciences пришлось восемь рейсов. Конкурент компании, SpaceX, 1 марта запустила второй плановый грузовой рейс к Международной космической станции.