Такой вывод ученые сделали после того, как изучили данные о состоянии здоровья и развития детей, рожденных в Великобритании между 2000 и 2002 годами. В фокусе внимания врачей был вопрос: есть ли связь между очень умеренным употреблением алкоголя (1-2 порции в неделю) во время беременности с возможными проблемами в развитии и здоровье детей в возрасте до семи лет.
Все предыдущие исследования, посвященные употреблению алкоголя женщиной во время беременности и негативным последствиям этого для будущего ребенка, были связаны именно с большими дозами алкоголя и с алкогольной зависимостью. Как это сказывается на развитии ребенка — общеизвестный в медицине факт и он не подвергается сомнению. Однако, относительно очень небольших доз спиртного до нынешнего момента никто из врачей ничего определенного сказать не мог, поскольку никаких исследований на эту тему не проводилось. Все ограничивалось рекомендациями для женщин не употреблять алкоголь вообще.
Ученые из исследовательской группы с помощью родителей, учителей и школьных психологов проинтервьюировали и собрали данные о психическом и физическом здоровье 10 534 семилетних детей. В первую очередь внимание обращалось на эмоциональные проявления и поведенческие особенности (гиперактивность, внимание и поведение в социуме). У детей также проверили мыслительные способности в математике, навыки чтения и пространственное мышление.
Мамы исследуемых детей разделились на четыре группы — тех, кто не пил (12,7%), тех, кто до беременности иногда выпивал, но не употреблял спиртного во время беременности (57,1%), тех, кто выпивал пару бокалов в неделю во время беременности (23,1%) и тех, кто выпивал больше, чем два бокала (7,2%). В первую очередь ученых интересовали две группы мам — выпивавшие во время беременности не более пары бокалов в неделю и не пившие вообще.
Сравнивая детей, рожденных женщинами из этих двух групп, врачи обнаружили, что проблемы поведения у детей, чьи мамы не употребляли алкоголь вообще, были даже чуть более ярко выраженными и серьезными, чем у тех, кто изредка позволял себе бокал или два в неделю. В первую очередь, это касалось мальчиков. Однако, разница была столь незначительной с точки зрения всего исследования, что делать какие-то выводы врачи не решались.
Относительно когнитивных способностей детей из двух групп — баллы, полученные детьми от мам иногда употреблявших спиртное, были несколько выше, чем у непьющих. Хотя, и тут статистическая разница оказалась не столь значительной, кроме мальчиков, показавших соответствующую разницу в навыках чтения и пространственном мышлении.
Несмотря на разницу в поведении и развитии детей из двух сравниваемых групп их мам, после подведения общих статистических итогов она казалась незначительной.
Тем не менее, соавтор научной статьи, один из руководителей Международного центра изучения качества жизни при Университете Лондона профессор Ивонн Келли уверен, что незначительное употребление алкоголя во время беременности не оказывает негативного влияния на развитие ребенка. По мнению Келли, врачам и ученым нужно больше внимания уделить изучению влияния различных факторов окружающей среды на ребенка в утробе матери, а также не останавливаться на проделанной работе, поскольку никто не знает, каким будет дальнейшее развитие ребенка после семи лет и к каким выводам еще придут ученые, наблюдая за этой тестовой группой. Но если пара бокалов в неделю не влияет на развитие плода, то какое количество алкоголя во время беременности может стать фатальным с точки зрения развития и здоровья будущего ребенка? На этот вопрос у ученых ответа пока нет.