«Это первые снимки, позволяющие говорить о существовании горячих пятен на большом расстоянии от центра светила. Мы продолжаем наблюдения в радио- и микроволновом диапазоне, что поможет нам понять, какие механизмы управляют формированием таких пятен. Это не только поможет нам понять, как звезды изготовляют и распространяют “кирпичики жизни”, но и то, сколько времени осталось до смерти Бетельгейзе», — заявила Анита Ричардс (Anita Richards) из университета Манчестера (Великобритания).

Ричардс и ее коллеги обнаружили пятна на поверхности Бетельгейзе, анализируя данные, собранные радиотелескопом e-MERLIN во время наблюдений за созвездием Ориона. На полученных снимках ученые обнаружили два гигантских «горячих» пятна в разреженных верхних слоях атмосферы светила, превышающим по размерам плотное ядро гиганта в пять раз.

По расчетам астрономов, плазма в этих пятнах примерно на 1,2 тысячи градусов Кельвина горячее, чем соседние с ними слои атмосферы звезды. Ученые пока не знают точной причины появления этих пятен, однако предполагают, что они зародились благодаря ударным волнам, возникавшим в атмосфере Бетельгейзе при столкновении потоков плазмы в ее недрах.

Как утверждают Ричардс и ее коллеги, природу этого феномена можно будет точно определить, если к изучению Бетельгейзе подключатся более мощные радиотелескопы, такие как ALMA или VLA. Они смогут определить, присутствуют ли характерные «пульсации» в атмосфере Бетельгейзе, а также вычислят количество материи, которую звезда теряет внутри пятен и в других частях атмосферы посредством солнечного ветра.