Известно, что птицы используют при строительстве гнезд растения, содержащие вещества, которые отпугивают паразитов. Листья табака также содержат соединения, отпугивающие насекомых, в частности, паразитических клещей.

Специалист по экологии из Национального автономного университета Мехико Монсеррат Суарес-Родригес и ее коллеги решили выяснить, могут ли городские птицы использовать против паразитов табак в виде сигарет и окурков, сообщает издание Nature News.

Авторы исследования, опубликованного в Biology Letters, изучали гнезда двух распространенных в Северной Америке птиц — мексиканской чечевицы (Carpodacus mexicanus) и домового воробья (Passer domesticus).

Ученые измеряли присутствие в гнездах ацетата целлюлозы — материала, используемого при производстве сигаретных фильтров. Оказалось, что чем больше в гнезде ацетата целлюлозы, тем меньше в нем паразитов.

Ученые также проверили, обладает ли отпугивающим действием собственно никотин, или же на паразитов влияют другие компоненты сигарет. Для этого они использовали тепловые ловушки, в которые собирались паразитические клещи. В ловушках, заполненных фильтрами от выкуренных сигарет, после 20-минутной экспозиции оказалось значительно меньше клещей, чем в ловушке с чистыми фильтрами, содержащими меньше никотина.

Авторы исследования озабочены тем, что увлечение птиц «никотиновой обороной» против паразитов может плохо на них сказаться, поскольку достоверно известно о канцерогенных свойствах многих веществ, содержащихся в сигаретах.