При помощи японского телескопа «Субару», расположенного на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайских островах, группе ученых под руководством Джозефа Карсона из мюнхенского Института астрофизики общества Макса Планка удалось сфотографировать гигантскую газовую планету, вращающуюся вокруг звезды Каппа Андромеда /Kappa Andromedae/.

Масса Каппы Андромеды, расположенной на расстоянии в 170 световых лет от Земли, в два с половиной раза превышает массу Солнца. Эта звезда является сравнительно молодой — ей всего 30 млн лет. Для сравнения, возраст Солнца — 5 млрд лет.

По словам исследователей, нынешнее открытие проливает свет на процесс формирования новых планет. Ранее ученые сомневались, что планеты могут формироваться из протопланетного диска столь массивных звезд, как Каппа Андромеда.

К настоящему времени открыто более 800 планет за пределами Солнечной системы, однако ученым удалось сфотографировать лишь несколько из них. Дело в том, что яркое излучение звезд «заглушает» более тусклый поток света, исходящий от вращающихся вокруг них планет.

Результаты исследования будут опубликованы в ближайшем номере международного научного журнала «Астрофизикал джорнэл» /Astrophysical Journal/.