Как сообщалось ранее, новый проект НАСА, разработанный Институтом космических исследований Кека, предусматривает захват 500-тонного астероида размером около семи метров с помощью специального «мешка», а затем буксировку его на окололунную эллиптическую орбиту или в точку Лагранжа L2 системы Луна-Земля. Общая стоимость проекта может составить 2,65 миллиарда долларов.

Гарвер в своем выступлении на открытии международной конференции по защите от астероидно-кометной опасности в штате Аризона представила предварительный план миссии, согласно которому НАСА должно к 2016 году закончить необходимые исследования и определиться с выбором астероида-цели.

«Пока, конечно, этот план миссии только предварительный, в ближайшие полтора года мы будем его уточнять», — подчеркнула Гарвер.

По ее словам, в 2017 году агентство рассчитывает запустить демонстрационную миссию, тестирующую технологию электрического двигателя на солнечной энергии (solar electric propulsion). Именно эту технологию НАСА планирует использовать для космического «сачка», с помощью которого в 2019 году оно «поймает» выбранный астероид. Астронавты на новом космическом корабле «Орион» смогут отправиться к астероиду примерно в 2021 году, после того, как тот «отбуксируют» на нужную орбиту.