Менеджер ресторана из Эссекса четыре года назад узнал, что в левой части его лица появилась, и начала быстро развиваться раковая опухоль. Химиотерапия и радиотерапия не помогли остановить ее рост, и Моджер решился на тяжелую операцию – чтобы убрать опухоль, выросшую уже до размеров теннисного мяча, хирургам пришлось удалить ему глаз, левую скулу, часть подбородка, большую часть челюстей. Фактически вместо левой половины его лица образовалась пустота.
Вопрос пластической хирургии отпал сам собой – не с чем было работать – кости и ткани были полностью удалены. Несколько лет Эрик Моджер прожил с дырой вместо левой половины лица, пока оперировавший и наблюдавший его впоследствии хирург Николас Келеврезос не направил его на прием к хирургу-стоматологу Эндрю Давуду, который начал экспериментировать с 3D печатью протезов челюстей пациентов несколько лет назад. Давуд заинтересовался случаем Моджера и решил попробовать ему помочь.
Для начала с головы Моджера была сделана компьютерная томография и произведено трехмерное сканирование лица. Вначале с помощью технологии 3d-фрезерования был создан титановый каркас, заменяющий отсутствующие кости. По той же технологии были сделаны специальные двухдюймовые винты, с помощью которых титановый каркас был прочно соединен с костями черепа. Затем в рот пациента была имплантирована пластиковая пластина, выполняющая функцию губы и позволившая ему, наконец, нормально питаться (до этого он использовал трубки). Затем зеркальное отображение трехмерной модели уцелевшей части лица было использовано для печати накладки из плотного нейлона, которую закрепили на титановой пластине. И в завершение была создана силиконовая маска, которая накладывается на нейлон и крепится с помощью магнитов. На ночь Моджер легко отстегивает силиконовую маску, утром снова ее надевает.
Как пояснил доктор Давуд, существующие 3D принтеры не позволяют использовать силикон в качестве рабочего вещества, поэтому пришлось пойти на усложнение схемы протезирования. В будущем, он уверен, развитие технологий сделает возможным печать готовых масок на 3D принтерах, которые не будут требовать основы, и которые будут выглядеть как настоящее человеческое лицо, имитировать кожу.