МКС вобрала в себя самые передовые технологии современной цивилизации и богатый опыт России в космическом зодчестве.. Сейчас на орбите несет вахту 33-я долговременная экспедиция. А всего на МКС за 14 лет побывало больше 200 землян из 15 стран мира.

1998 год. На орбиту отправляется первый модуль Международной космической станции. К этому человечество шло почти тридцать лет. Идея орбитального дома родилась одновременно в Советском Союзе и США, но именно наша страна создала первый орбитальный дом – станцию «Салют».

«Программа космических станций насчитывает уже 40 лет. Первая станция “Салют” была запущена в 1971 году. И на основании опыта, который мы получили на станции “Салют”, была построена станция мир. Это базовый блок станции “Мир”, который стал прообразом будущей Международной космической станции», — рассказывает Сергей Крикалёв, начальник Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина.

Первое рукопожатие двух стран – СССР и США – случилось в 75-м. «Союз-Аполлон». Когда на Земле в отношениях были еще заморозки, в космосе началась оттепель. После стыковки двух кораблей стали готовить полеты американцев и на орбитальную станцию.

«Мир» пролетала более 15 лет и в ходе полета были отработаны технологии длительных полетов, и в том числе технологии международного сотрудничества, которые используются при создании Международной космической станции", — напомнил Крикалёв.

Герой Советского Союза и России Сергей Крикалёв — теперь начальник Центра подготовки космонавтов, а тогда готовился к исторической миссии – первому полету русского на американском шаттле к станции «Мир». В то время начиналась история под названием «Международное сотрудничество в космосе». «Во время полета на станцию “Мир” мы очень многому научились. Не представляю, как бы стали строить космическую станцию без тех приобретенных знаний. А когда все это началось, то русские и американцы уже знали, как работать вместе, как наше оборудование функционирует сообща, и даже как мы будем вместе отдыхать. Так что программа постройки МКС только выиграла от нашего сотрудничества», — уверен астронавт НАСА Майкл Баррат.

У американцев на станции есть специальный купол для обзора Земли, а у россиян космический кубрик, где все едят. Американская космическая еда разнообразнее, а российская сытнее и полезнее. Велотренажер у наших космонавтов удобнее американского. Американские шаттлы как тяжелые грузовики поднимали модули МКС, а российские «Союзы» помогали и помогают поддерживать работу станции, когда челноки уже не летают. Это уже не соревнование, обмен опытом. Нет космической гонки, а есть большая стройка на орбите, которая еще не окончена.

«Это многоцелевой лабораторный модуль. С прибытием на станцию этого модуля строительство станции можно считать законченным. Значение МКС для всех жителей Земли велико, так как многие высокие технологии создавались для космоса или были испытаны в космосе», — говорит Сергей Крикалёв.

Тефлон, микроволновые печи, многие сплавы металлов, системы очистки воды, вакцины и лекарства – этого могло бы не быть без космических станций. Фотографии с МКС помогают бороться со стихийными бедствиями и заниматься сельским хозяйством, образовательные программы вдохновляют будущих ученых, инженеров и исследователей космоса. Общее дело сближает страны. Из космоса границы не видны.

«Я думаю, что космические исследования в глобальной перспективе изучения других планет должны быть международными, потому что все это очень дорого стоит. Мы делаем что-то для всего мира как одно большое сообщество, но, по сути, самое сложное, что мы сделали вместе – это сама космическая станция. Это доказывает, что вместе мы сильнее», — астронавт НАСА Пегги Уитсон.

МКС за 14 лет преодолела три с половиной миллиарда километров – это больше десяти раз можно было слетать до Марса и обратно. Станция – самый большой техногенный объект в космосе и самый дорогой научный проект в истории человечества. Но это — славная страница в истории, которая продолжает создаваться на наших глазах.

«Международная космическая проработает на орбите как минимум до 2020 года. Но уже сейчас точно можно сказать, что следующий шаг в космос будет сделан именно с этой рукотворной звезды человечества», — уверен Сергей Крикалёв.