Каждый раз когда Солнце оказывается между двух планет на пути у радиосигналов с Марса возникают сильные помехи и искажения, которые порождает солнечная корона. Теоретически в этот период можно «услышать» фрагменты радиопередач, но передавать на борт аппарата команды опасно, поскольку нельзя предсказать, в каком виде они дойдут. Поэтому было решено прервать контакт со всеми аппаратами на поверхности и орбите Марса.

На время вынужденного перерыва, который продлится примерно 28 дней, на борту Curiosity будут работать только два прибора из десяти —метеостанция REMS и дозиметр RAD.

Ученые используют эту передышку для анализа собранных данных и написания статей, передает РИА Новости.

В ноябре прошлого года с мыса Канаверал стартовала двухступенчатая ракета-носитель Atlas V с марсоходом Curiosity. 6 августа аппарат после шестимесячного перелета успешно совершил посадку в кратере Гейла в южном полушарии Марса. Району посадки было присвоено имя американского писателя-фантаста Рэя Брэдбери.

Основными задачами аппарата являются поиск следов воды и ответ на вопрос, существовали ли когда-нибудь на планете жизненные формы. Для этого на борту Curiosity установлены десять научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты. Как ожидается, аппарат проработает на планете по меньшей мере один марсианский год — 686 дней.

Проект «Марсианская научная лаборатория» (Mars Science Laboratory), общая стоимость которого составила 2,5 миллиарда долларов, был начат в 2004 году. Его главное звено — марсоход Curiosity — представитель уже третьего поколения марсоходов. Он значительно превосходит по своим возможностям «предков»: почти игрушечного Sojourner и несколько более солидных Spirit и Opportunity. По размерам новый марсоход сопоставим с небольшим автомобилем, его масса составляет 899 килограммов (Spirit и Opportunity весили по 170 килограммов).