По его словам, корабль может пробыть на МКС больше месяца — расстыковка запланирована на 7 мая.

Корабль Cygnus («Лебедь»), создаваемый компанией Orbital Sciences, сможет выводить на орбиту — в зависимости от конфигурации — груз весом от 2 до 2,7 тонны. Для его запуска будет использоваться ракета Antares (бывшая Taurus II), для нее компания в течение четырех лет создавала пусковой комплекс на площадке испытательного центра НАСА на острове Уоллопс (штат Виргиния).

«Грузовик» должен был совершить свой первый тестовый полет еще в сентябре 2012 года, однако запуск неоднократно откладывался.

Orbital Sciences наряду с компанией SpaceX в декабре 2008 года получила от НАСА контракты по доставке грузов на МКС — CRS-контракты (Commercial Resupply Services). При этом на долю SpaceX пришелся заказ на 12 полетов, а на долю Orbital Sciences — восемь рейсов.

Грузовик Dragon, способный доставлять на орбиту около 6 тонн груза и возвращать с орбиты 3 тонны, совершил уже два полета к МКС.

По словам источника, третий по счету полет корабля Dragon к МКС (и второй в рамках контракта с НАСА) планируется на 1 апреля, а четвертый — на 30 сентября.

В свою очередь, запуск европейского грузовика ATV-4 «Альберт Эйнштейн» планируется на 18 апреля, его стыковка с МКС — на 1 мая, а расстыковка и сведение с орбиты — на 15 октября.

Запуск российских «Прогрессов» планируется на 11 февраля, 24 апреля, 24 июля и 16 октября, сообщил источник.