Работа телескопа, запущенного в мае 2009 года, временно приостановлена до 27 января после того, как с одного из трех функционирующих гироскопов аппарата стали поступать сигналы о повышенном трении.

Избыточный износ гироскопа может привести к его отказу, и тогда аппарат лишится половины своей системы ориентации — первый гироскоп отказал в июле 2012 года. Во избежание неполадок ученые 17 января решили дать всем гироскопам «отдохнуть», временно приостановив сбор научных данных, отмечается в сообщении.

Специалисты подчеркивают, что речь идет лишь о мерах предосторожности, и пока нет никаких оснований полагать, что отказ гироскопа неизбежен.

«(“Спящий” режим) в этот раз будет похож на обычный “спящий” режим функционирования телескопа в случае неполадок, но его положение будет регулироваться только с помощью двигателей.

За время “отдыха” в гироскопах должна перераспределиться внутренняя смазка, что, в свою очередь, может вернуть уровень трения к норме», — сказал менеджер миссии Роджер Хантер (Roger Hunter), чьи слова приводит НАСА, передает РИА Новости.

Если десятидневные «каникулы» аппарата пройдут удачно, на возвращение его к научной работе потребуется около трех дней. По последним данным, «Кеплер», названный в честь астронома Иоганна Кеплера, обнаружил более 2,7 тысячи «кандидатов» в экзопланеты, а также подтвердил существование более 850 планет вокруг других звезд. Ожидается, что телескоп сможет вести научные наблюдения как минимум до 2016 года.