Как ожидается, до конца января будут завершены «холодные» испытания ракеты, а в феврале пройдут наземные огневые испытания на площадке испытательного центра НАСА на острове Уоллопс (штат Виргиния) — в «Среднеатлантическом региональном космопорте» (Mid-Atlantic Regional Spaceport — MARS).

Через четыре-шесть недель после огневых испытаний, в марте, состоится первый испытательный пуск ракеты. Она отправится в космос с масс-габаритным макетом корабля, оснащенном датчиками и средствами сбора информации. Первый демонстрационный полет корабля Cygnus к МКС состоится в мае-июне.

Корабль Cygnus («Лебедь»), создаваемый компанией Orbital Sciences, сможет выводить на орбиту — в зависимости от конфигурации — груз весом от 2 до 2,7 тонны. Для его запуска будет использоваться ракета «Антарес» (Antares), под которую компания в течение четырех лет создавала пусковой комплекс на острове Уоллопс.

Orbital Sciences наряду с компанией SpaceX в 2008 году получила от НАСА контракты по доставке грузов на МКС — CRS-контракты (Commercial Resupply Services). При этом на долю SpaceX пришелся заказ на 12 полетов, а на долю Orbital Sciences — восемь рейсов.