Предметом исследования ученых были методы лечения сколиоза, или искривления позвоночника, доступные докторам средневековой Европы. При подробном изучении останков Ричарда III ученые обнаружили свидетельства того, что король не только страдал достаточно серьезным искривлением позвоночника, которое, вероятнее всего, развилось у него в подростковом возрасте, но и лечился от него.

Собственно лечение заключалось в не менее болезненной, чем само заболевание, процедуре – «врачи» растягивали позвоночник с помощью, практически, той же конструкции, которая применялась для пыток. Одно из ее названий — дыба.

Как сообщает ScienceDaily, руки и ноги пациента крепко привязывали ремнями, и с помощью больших деревянных колес, к которым прикреплялись ремни, медленно растягивали спину. Нужно сказать, что такая процедура была доступна далеко не для всех, но Ричард III определенно мог себе это позволить.

По мнению доктора Мэри Энн Лунд, руководившей исследованием, эта методика была заимствована врачами короля из трудов известного Средневековой Европе персидского лекаря и ученого-энциклопедиста Авиценны, жившего в 11 веке. Сам Авиценна, в свою очередь, был поклонником древнегреческого философа и врача Гиппократа, которому приписывают разработку метода лечения искривлений позвоночника с помощью растяжения спины. Помимо этого, в качестве лечения болезни спины Авиценна пропагандировал массаж, подобно тому, который делали в турецких хамамах, и компрессы из трав.

Сегодня, с высоты современных знаний о медицине и, в частности, о таком заболевании как сколиоз, очевидно, что методика, используемая врачами времен Ричарда III, не только не приносила облегчения пациентам, но и усугубляла болезнь, делая страдания еще более нестерпимыми. Однако, являясь одним из самых выдающихся представителей знати, Ричард III вряд ли мог избежать подобного лечения, поскольку другого его врачи просто не могли предложить.

Лишь позднее, к концу 16 века, при французском дворе был изобретен новый способ лечения сколиоза с помощью специальных корсетов, которые изготавливали оружейные мастера. Этот способ долгое время также был доступен только знатным особам.