NASA не может предложить лучшего средства для предотвращения столкновения астероидов с Землей, чем молитва. Такое заявление сделал глава Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства Чарльз Болден, передает Reuters. По его словам, это все, что сегодня могут сделать США для защиты планеты от астероидов и метеоров, потенциально угрожающих человечеству. Он выступил с докладом на слушаниях в Конгрессе США.

«Космическая угроза» попала в центр внимания СМИ и общественности многих стран мира из-за двух редких событий, произошедших в один день: утром 15 февраля в районе Челябинска в атмосфере взорвался метеорит, вечером того же дня более крупный астероид 2012 DA пролетел возле Земли.

Эти события, констатировала член Палаты представителей США от штата Техас Эдди Бернис Джонсон, служат доказательством того, что человечество живет в Солнечной системе, наполненной потенциально опасными объектами, пролетающими около Земли «с удивительной частотой». «Нам повезло, что события последних месяцев были интересным совпадением, а не катастрофой», — предупредил председатель комитета по науке Палаты представителей США Ламар Смит.

Именно он созвал слушания, на которых с докладом выступил глава NASA. Конгрессмены хотели знать, какие меры предпринимает NASA для защиты Земли от небесных тел, и нужны ли ведомству дополнительные средства для решения этой задачи.

NASA нашла и отслеживает перемещения около 95% крупнейших объектов, пролетающих близко к Земле, доложил законодателям глава Управления науки и технологий Белого дома доктор Джон Холдрен. Под постоянным наблюдением находятся объекты диаметром свыше километра. «Астероид такого размера, скорее всего, сможет положить конец человеческой цивилизации», — подчеркнул Холдрен. При этом ученые, по его словам, смогли обнаружить только 10% из предположительно существующих 10 тысяч астероидов диаметром около 50 метров, способных уничтожить крупные города. В среднем, объекты такого размера, по оценкам Холдрена, достигают Земли раз в 1 000 лет.

У NASA нет данных об астероиде, который бы угрожал населению США, сказал глава ведомства Болден. «Но если такой объект упадет, например, через три недели, молитесь», — заявил он. Вероятность того, что удар объекта из Космоса приведет к массовым жертвам и разрушению инфраструктуры, очень мала, уверен глава NASA. Однако потенциальные последствия такого события настолько масштабны, что стоит серьезно считаться с этим риском, сказал, в свою очередь, Холдрен.