«До настоящего вр\мени, мы изучали то, как формируются планеты, в основном с помощью моделирования и симуляций. Если открытый нами объект действительно является формирующейся планетой, то тогда астрономы впервые смогут проследить за тем, как рождаются планеты и что происходит в “утробе” звездной системы на ранних этапах ее формирования», — заявил Саша Кванц (Sascha Quanz) из Высшей технической школы Швейцарии в Цюрихе.

Кванц и его коллеги обнаружили формирующуюся планету в созвездии Дракона, наблюдая за звездной системой HD 100546 при помощи инфракрасной камеры в составе телескопа VLT, высокая чувствительность которой позволяет получить высококачественные снимки протопланетного диска, «подсвеченного» тепловым излучением светила.

Как отмечают исследователи, данная система, формирование которой еще продолжается, уже привлекала внимание ученых — в ней существует крупная планета, которая предположительно относится к классу «горячих юпитеров». Изучив снимки, полученные телескопом VLT, авторы статьи поняли, что в системе существует как минимум еще одна планета, расположенная на самом дальнем краю протопланетного диска.

Эта предположительная планета в 20 раз тяжелее Юпитера и удалена на 68 астрономических единиц (средних расстояний от Солнца до Земли) от светила. Проанализировав характер движения объекта и плотность газопылевого диска по краям его орбиты, ученые поняли, что эта планета продолжает «стягивать» на себя его материю. Данный факт позволяет говорить о возможности изучить то, как формируются планеты, на примере HD 100546. Новые телескопы, в том числе космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» и радиотелескоп ALMA, помогут реализовать эту задачу, заключают авторы статьи.