В организме млекопитающих существует два типа жировой ткани, так называемые «белая» и «бурая». Бурая жировая ткань преобладает у детенышей. Она имеет бурый оттенок из-за густой сети капилляров и очень легко расщепляется, выделяя калории, так как основная ее функция — быстро давать энергию для обогрева. Во взрослом организме преобладает белый жир, в котором хуже кровоснабжение и который «работает» на долгосрочное запасание энергии и расщепляется с трудом.

Сотрудники Университета Британской Колумбии (Канада) провели серию экспериментов на мышах и доказали, что пониженный уровень инсулина в крови у животных перепрограммирует их жировые ткани: они начинают работать в «детском» режиме — с очень высоким метаболизмом.

Для чистоты эксперимента ученые клонировали мышей, изменяя им только один ген, отвечающий за производство в организме инсулина. Таким образом, они получили грызунов, отличавшихся друг от друга только естественным уровнем этого гормона.

Всех мышей посадили на диету с высоким содержанием жиров и следили за изменениями их массы тела и состоянием печени. Выяснилось, что мыши с генетически заниженным уровнем инсулина, несмотря на нормальный аппетит, не прибавили в весе, их печень также оказалась меньше подвержена отложению жиров.

Как оказалось, жировые ткани взрослых мышей с пониженным содержанием инсулина в крови сохраняли высокий метаболизм, характерный для молодого организма.

По мнению авторов исследования, это открытие может в будущем привести к созданию лекарств, блокирующих избыточную выработку инсулина для борьбы с ожирением. На сегодняшний день таких лекарств, проверенных и безопасных, не существует.