Система Уотсон состоит из из 90 серверов Power7 750, каждый из которых содержит восьмиядерный процессор. ОЗУ компьютера – более 15 терабайт. Компьютер был разработан для общения с людьми на обычном человеческом языке и поиска информации в базе данных. Машина способна отвечать на вопросы, не требующие специальной адаптации.

В 2011 году компьютер победил лучших участников телепроекта Jeopardy (российская лицензионная версия называется «Своя игра»), в котором игроки отвечают на сложные вопросы из различных областей знаний. После победы в телевикторине создатели компьютера начали загружать в него медицинские справочники, надеясь сделать из машины «электронного доктора Хауса».

Пытаясь дать компьютеру знания о дополнительных смыслах слов, программисты открыли машине доступ к онлайн-словарю уличного жаргона. Отдельных выражений компьютер набрался и в Википедии. Не различая, когда нецензурные и жаргонные синонимы привычных слов употреблять не следует, компьютер начал общаться при помощи таких выражений в прямом эфире телепрограмм, а также при обучении медицинской диагностике.

Как сообщает издание fortune.cnn.com, всю ответственность на себя взял Эрик Браун (Eric Brown), возглавляющий команду IBM из 35 человек, работающую с компьютером. Программистам пришлось чистить словарную базу компьютера и ставить фильтры, чтобы исключить возникновение неловких ситуаций в будущем.