Мини-спутник разработан и изготовлен эстонскими студентами для испытаний изобретенной в Финляндии технологии солнечного паруса. Согласно проекту ученого из Института метеорологии Финляндии Пекки Яанхунена, с помощью нанопроводов, толщина которых в два-три раза тоньше человеческого волоса, можно заставить космический аппарат передвигаться, используя для этого поток заряженных частиц, исходящих от Солнца.

Свой вклад в разработку спутника внесли около ста студентов и научных сотрудников. Тестирование аппарата будет проходить вплоть до запуска. «Даже маленькая ошибка может вывести аппарат из строя. В целом такие вещи случаются редко, но часть ошибок очень сложно найти», — сказал разработчик электросистемы EstCube-1 Эрик Илбис.

Масса разобранного пока на части эстонского спутника ESTCube-1 составляет чуть более килограмма. В открытом космосе ESTCube-1 должен выпустить 15-метровый алюминиевый нанопровод — электрический солнечный парус, который может заставить космический аппарат передвигаться, используя поток исходящих от Солнца заряженных частиц.