Также за время «передышки» правительственные чиновники должны были подготовить соответствующую нормативно-правовую базу и обеспечить должный уровень безопасности исследований.

Напомним, что H5N1 поражает прежде всего птиц, но крайне опасен для человека, у которого нет к нему иммунитета. После появления H5N1 в 1997 году по официальным данным смертность среди заражённых людей составила 60% (всего заболевших было порядка 600 человек). В абсолютном большинстве случаев заболевание распространялось от птицы к человеку.

К счастью, пока было зафиксировано всего несколько случаев передачи H5N1 от человека к человеку. Однако вирусы способны довольно быстро мутировать, приобретая новые свойства, например, способность закрепляться на клетках организма млекопитающих, в том числе и человека. Именно такую версию вируса получили голландские и американские исследователи, работы которых остались частично засекреченными.

И вот теперь в письме, опубликованном в журналах Science и Nature, 40 учёных заявили, что пришло время возобновить исследования.

Ещё в конце прошлого года ряд микробиологов, которые добровольно согласились на временное прекращение работ, начали настаивать на снятии моратория. Дело в том, что США и ряд других государств-участников закончили разработку стратегии дальнейших исследований. Кроме того, соответствующие лаборатории были оборудованы для обеспечения техники безопасности самого высокого уровня.

Учёные сообщают, что дальнейшие исследования H5N1 в странах, где достигнуты все необходимые соглашения между учёными и государством, будут проходить в два этапа. Специалисты попробуют ещё раз выяснить, при каком наборе последовательных мутаций H5N1 может стать опасным для людей, то есть сможет передаваться от человека к человеку.

«Для того чтобы законсервировать исследование, необходимо время и, разумеется, некоторое время уйдёт на то, чтобы восстановить работы, — рассказывает голландский вирусолог Рон Фаучер (Ron Fouchier), который руководил одной из остановленных работ. – Я уже знаю, чем хотел бы заняться. Приоритетным направлением нашего исследования будет определение мутаций, позволяющих

H5N1 передаваться от животного к животному воздушно-капельным путём». Не сложно догадаться, что вторым на повестке дня будет стоять вопрос, каким же образом человечество в лице системы здравоохранения сможет остановить развитие пандемии этой версии птичьего гриппа.