Лауреатами премии за 2012 год стали пять человек, один из них — россиянин Леонид Еленин, сотрудник Института прикладной математики имени Келдыша, — получил эту награду во второй раз подряд. В минувшем году он был удостоен премии за открытие кометы C/2010 X1, первой «российской» кометы, которая обрела громкую славу среди проповедников наступления конца света в 2012 году. Премию 2012 года Еленин получил за комету P/2011 N1, открытую им в июле 2011 года.

Еще два россиянина — Владимир Герке и Артем Новичонок — получили одну премию на двоих за обнаружение в сентябре 2011 года кометы P/2011 R3.

Премию Вильсона в этот раз получил также австралийский астроном-любитель Терри Лавджой (Terry Lovejoy). В ноябре 2011 года он открыл комету C/2011 W3, которая после тесного сближения с Солнцем, вопреки ожиданиям, не испарилась, а стала одним из самых ярких и красивых объектов на небе.

Премии также был удостоен Фред Брунджес (Fred Bruenjes) из США за открытие в феврале 2012 года кометы C/2012 C2.

Премия была учреждена в 1998 году в память об американском бизнесмене Эдгаре Вильсоне. Она присуждается людям, которые с помощью любительской аппаратуры открыли в течение года одну или более комет. Премию, согласно завещанию Вильсона, присуждает Смитсонианская астрофизическая обсерватория.

Общая сумма премии составляет около 20 тысяч долларов, которые распределяются между лауреатами. Кроме того, все лауреаты получают памятную табличку.