Об этом заявил его директор Чарльз Болден на проходивших во вторник слушаниях в комитете палаты представителей по науке, космосу и технологиям.

Они были посвящены усилиям правительства США по отслеживанию метеоритов и астероидов и противодействию угрозе их столкновения с Землей.

«НАСА считает маловероятным, что в ближайшие несколько сот лет мир столкнется с глобальными катастрофическими последствиями, схожими с теми, что привели к исчезновению динозавров, — заверил членов конгресса директор американского космического ведомства. — Мы добиваемся заметного прогресса в оценке опасности, которую представляют для нашей планеты меньшие по размеру объекты, способные привести к катастрофам регионального характера».

Он признал, что объекты, подобные метеориту, упавшему в Челябинской области, «всегда будет трудно обнаруживать» и заранее предупреждать о них. «Однако и в этой области в ближайшее десятилетие будет достигнут прогресс», — уверен Болден.

Впрочем, директор НАСА считает, что, если крупный астероид все же направится к Земле, останется лишь одно — молиться. Такой откровенный совет он дал американским законодателям. «Исходя из той информации, что у нас есть, мы не располагаем данными об астероиде, который будет угрожать населению Соединенных Штатов, — заметил Болден. — Но если он долетит /до нас/ через три недели, молитесь».

НАСА проявляет особый интерес к астероидам, так как президент Барак Обама поставил задачу осуществить высадку американских астронавтов на одном таком объекте к 2025 году. Одновременно американские специалисты разрабатывают системы защиты Земли от ударов астероидов, сообщает ИТАР-ТАСС.