«В отличие от морщин, никто из нас не осознает, что использует данные сигналы, хотя они бросаются нам в глаза каждый день», — рассказывает Расселл. Открытие нового сигнала в восприятии возраста может частично объяснить, почему люди пользуются косметикой так, а не иначе. Расселл и его команда сравнили 289 фотографий с лицами людей в возрасте от 20 до 70 лет и обнаружили, что в процессе старения цвет губ, глаз и бровей тускнеет, а кожа становится более темной. Это приводит к уменьшению контраста между чертами лица и кожей, соответственно, более молодые лица имеют больший контраст, чем старые. К примеру, с возрастом различие в цвете губ и окружающей их кожи уменьшается. И хотя мы сознательно этого не замечаем, наш разум использует такие отличия для восприятия возраста человека.

В другом исследовании ученые искусственно увеличили контрастность черт лица людей на фотографиях, сделав губы, глаза, брови ярче, и обнаружили, что такие лица воспринимаются моложе, чем есть на самом деле. Косметика используются для увеличения контраста лица, например, помада усиливает яркость губ, что делает лицо визуально более молодым, красивым и здоровым.