«Вообще-то, моя специальность – сравнительная физиология, и, как правило, я работаю на молекулярном уровне, – рассказывает профессор Пол Элс (Paul Else) из университета Вуллонгонга. – Проблема в эволюции динозавров, которая заинтересовала меня, заключается в попытке объяснить, как многотонный родитель мог выкормить своих крошечных детёнышей?»

В статье, опубликованной в журнале Experimental Biology, учёный рассказывает, что гадрозавры являются наиболее очевидным примером ящера, осуществляющего такую «лактацию».

«Гадрозавры образовывали стада и строили гнёзда. Это были травоядные животные, которые питались грубой пищей, непригодной для молодняка, – говорит Пол Элс. – Моя идея состоит в том, что потомство они вскармливали не при помощи регургитации, отрыгивая ферментированную родителем пищу, а путём выделения питательной жидкости».

Учёный полагает, что жидкость могла содержать добавки в виде антител, антиоксидантов и гормона роста.

Поскольку палеонтологи не располагают ископаемыми образцами мягкой ткани, необходимой для подтверждения подобного вида вскармливания, учёный во многом опирается на теоретические методы. В частности на филогенетический брекетинг (phylogenetic bracketing) – метод, используемый в биологических науках, связанный с возможностью построения выводов о наличии определённых черт у животных исходя из их позиции в филогенетическом древе.

«Голуби, императорские пингвины, фламинго – все производят “молокоподобную” субстанцию из желёз, расположенных в пищеводе, для вскармливания потомства, – говорит профессор Элс. – Учитывая, что птицы происходят от доисторических ящеров, я полагаю, что динозавры могли использовать ту же стратегию для выживания».

Также по теме: Учёные обнаружили уникальные особенности древних зубастых пожирателей Огромные вымершие нелетающие птицы с гигантским клювом оказались травоядными Пернатые динозавры появились гораздо раньше, чем полагали учёные Яйца необычной формы поведали о существовании общего предка птиц и динозавров Составлено полное эволюционное дерево птиц