А как будет с пожилыми, у которых начинается возрастное ослабление умственных способностей? Будет ли у них хорошее настроение улучшать работу мозга?
В эксперименте психологов из нескольких американских университетов приняли участие около пятидесяти пожилых людей в возрасте от шестидесяти трёх до восьмидесяти пяти лет. Половине из них обеспечивали хорошее настроение довольно незатейливыми способами: с помощью благодарственной открытки и коробки конфет с ленточкой, которые вручались им перед началом эксперимента. Тем, от кого требовалось нейтральное настроение, никаких подарков не дарили. Тест испытуемые выполняли на компьютере, причём у «одаренных» на рабочем столе была радостная картинка с голубым небом и улыбающимся солнцем — чтобы поддержать хорошее настроение. У другой половины рабочий стол был выдержан в нейтральных тонах.
Сам тест представлял собой игру: человек мог выиграть какую-то сумму денег, вытаскивая карточки из восьми виртуальных стопок. В четырёх из них перевес был в сторону выигрыша, то есть в 75% случаев попалась счастливая карточка. В другой половине был такой же перевес в сторону проигрыша, причём в 75% случаев человек не просто не получал выигрыша, но должен был отдать свои деньги. Все стопки с карточками отличались друг от друга, то есть можно было запомнить, какая из них проигрышная, а какая — выигрышная, однако это надо было выяснить самому методом проб и ошибок. Успех зависел от того, насколько быстро человек понимал, откуда нужно брать карточки.
Как пишут исследователи в журнале Cognition and Emotion, те участники эксперимента, которые были в хорошем настроении, быстрее понимали, какая стратегия более денежная, и быстрее запоминали выигрышные стопки карточек. То есть от хорошего настроения у пожилых улучшалась не только способность к принятию решений, но и рабочая память. Кстати, рабочая память была главной героиней отдельного теста: подопытные, выслушав набор букв и цифр (например, «Т9А3»), должны были перегруппировать их (например, цифры с цифрами по возрастанию, а буквы с буквами в алфавитном порядке, чтобы получить «39АТ»). Те, кто был в хорошем настроении, лучше справлялись с заданием при увеличении количества букв и цифр в последовательности.
Нет нужды говорить, как много зависит в повседневной жизни от рабочей памяти и способности принимать решение: мы, например, читаем книгу с функционирующей на полную мощность рабочей памятью и постоянно решаем, о чём говорить с другими людьми и разговаривать ли с ними вообще. Пожилые люди известны своей рассеянностью, забывчивостью, повышенной раздражительностью или, наоборот, излишней доверчивостью. Всем этим бедам можно помочь: если вы хотите, чтобы ваш пожилой родственник жил нормальной умственной и духовной жизнью, постарайтесь обеспечить ему хорошее настроение.
Подготовлено по материалам Университета Огайо.