«Блоги достаточно давно начали влиять на работу средств массовой информации. Тем не менее, получилось так, что мы стали первыми, кто заинтересовался тем, как комментарии блоггеров могут повлиять на восприятие науки в обществе», — заявила Доминика Броссар (Dominique Brossard) из университета штата Висконсин в городе Мэдисон (США).

Броссар и ее коллеги выяснили, что негативные комментарии блоггеров могут серьезно снижать престиж науки в обществе и ставить под сомнение целесообразность ее существования, проследив за реакцией нескольких тысяч добровольцев на научно-популярные статьи, к которым были добавлены комментарии «троллей».

Как отмечают ученые, в некоторых случаях негативные комментарии были конструктивными по своей природе и относились к тематике статьи. В других случаях блоггеры интересовались, сколько денег налогоплательщиков было затрачено (впустую) на это исследование, обвиняли автора в ангажированности или демонстрировали свое неверие в изменение климата, безопасность нанотехнологий или справедливость науки в целом.

Оказалось, что люди, читавшие статьи с комментариями «троллей», гораздо ниже оценивали значимость науки для общества по сравнению с добровольцами, просматривавшие те же самые тексты с обычными отзывами. При этом реакция человека зависела от его образования и религиозности — как правило, религиозные люди и малообразованные добровольцы охотнее верили «троллям» и крайне скептически относились к представленному им «научпопу». Учитывая постоянное расширение интернета, влияние блоггеров и «троллей» на статус науки будет все больше возрастать, заключают Брассар и ее коллеги.