«Австралийцы уже давно понимают огромное значение сохранения уникальных уголков своей суши и создают природные парки, — сказал министр. — Наши океаны являются не менее хрупкими экосистемами, поддерживающими уникальные формы жизни, и они также нуждаются в защите. Именно поэтому Австралия создает самую крупную в мире сеть морских заповедников».

Общая площадь всех 60 морских природоохранных территорий составит около 3,1 миллиона кв. км. Они будут расположены в исключительной экономической зоне Австралии вокруг всего материка. Главным заповедным районом останется Большой барьерный риф, отделяющий северо-восточное побережье континента от Кораллового моря, передает ИТАР-ТАСС.

Рыболовецкие компании встретили эту новость в штыки. Федеральные власти объявили о намерении выделить 100 миллионов долларов в специальный компенсационный фонд, но многие считают, что этих денег будет недостаточно для того, чтобы покрыть убытки. Министр по делам рыболовства штата Квинсленд Джон Макви назвал инициативу федерального правительства «сумасшествием», которое приведет к «разрушению бизнеса и потере рабочих мест» в этом штате, вдоль границ которого протянулся Большой барьерный риф.